파리(AP) - 여자 시트배구 경기에서 미국과 프랑스 사이의 두 번째 세트가 끝나가고 있습니다. 프랑스 팬들이 열광하는 모습입니다.
단색 조국 국기를 번쩍이는 불빛 속에서. 북파리 아레나에는 가득 찬 좌석에서 노래와 함성이 터져나옵니다.
그런데도, 프랑스는 이 세트를 25-1로 지는 중입니다.
이기든 지든, 프랑스 팬들은 파리에서 경기를 펼치고 있는 4,000여 명 이상의 패럴림피언을 특히 자신들의 팀을 지지하며 관람합니다.
파리 2024 주최지측에 따르면 이번 패럴림픽은 최근 기준으로 2,300만 장 이상의 티켓을 판매했습니다. 이는 패럴림픽 역사상 영국 런던의 2012년 2,700만 장에 이어 꼽히는 2위입니다. 이는 장애스포츠 커뮤니티가 시각성을 위해 싸우는 과정에서 큰 승리로 평가되는 순간이었습니다.
파리 2024의 사장 엣텐 토보아는 토요일 기자회견에서 "우리는 올림픽의 정신을 타고 있으며, 사람들이 그 정신을 받아들이는 장소이고, 이제 사람들이 패럴림픽의 정신을 받아들이는 장소입니다"라고 말했습니다.
"우리는 긍정적인 신호를 보내고 있습니다. 긍정적인 신호가 필요한 사회에서," 그는 말했으며, 이 수치가 지난 해 프랑스에서 진행된 럭비 월드컵과 유사하다고 밝혔습니다.
전 세계에서 관중이 모이기는 했지만, 가장 열정적인 존재는 단연 프랑스인들입니다. 스탠드에 관중이 비교적 적게 든 상태에서 매번 경기를 치르던 패럴림피언들은 파리에서 경기를 치르며 계속해서 열기가 있다고 느끼고 있습니다.
미국 시트배구팀의 중간타자이자 3회 패럴림피안인 몽키크 매튜스는 "파리 팬들이 열정적으로 응원하고 있어서 좋다"고 말했습니다. "나는 관중을 좋아한다. 당신의 사기를 도와주고 그냥 너무 흥겹다."
그러나 매튜스가 말한 더 중요한 부분은 관중의 영향입니다.
"패럴림픽"이라고 말하는 것만으로도 사람들이 실제로 무엇을 말하는지 알아차리는 가정용 이름이 되고 있다고 매튜스는 말했습니다. "이 때문에 그것이 얼마나 성장하는지 보여주고 있는 것입니다."
프랑스 팬들은 결과가 너무 신경 쓰지는 않았지만, 승리를 좋아한다고 할 수 있습니다.
여자 100m 자유수영 선수인 에멜린 피에르는 일요일에 캐나다의 오렐리 리바르드를 제쳐내고 S10 부문에서 금메달을 획득한 후 환호의 중심을 받았습니다. 퍼얼림프 채금이 훼얼이름고 골복리를 받아들임데 게스제살욜게에서 주위임게와 부비게 소다이반딘다.
협응장애를 가진 사람을 위한 T37 분류에서 경기를 치는 프랑스 롱 쟐투의 매농게스트는 전날 밤 브론즈를 확보한 후 프랑스 스타드에서 관중들로부터 큰 소리와 오래간히 울리는 함성을 받았습니다.
스타드 드 프랑스는 성인 팬 외에도 학생들을 수용했습니다. 어린이들이 학교로 돌아가는 동안, 그들은 두 명씩 데리고 에스코트하며 행진하고 노래를 부르기도 했습니다.
학생들의 그룹을 지키는 부모이자 지휘자인 자비에르 펠러는 "프랑스에는 많은 문제가 있었고 사람들 사이에 많은 갈등이 있었는데, 나는 이런 올림픽과 패럴림픽이 모두 함께라는 것을 보여주는 좋은 기회라고 생각합니다."라고 말했습니다.
세느강을 따라 한쪽에는 팬들이 나라의 색깔을 자랑하며 종려, 나팔, 격려의 말로 꾸며진 표지판을 가지고 있는 팬들이 줄지어 우측을 따라 있었습니다.
두 번째 패럴림픽 금메달을 획득한 프랑스 파라 트라이애슬론 선수인 알렉시스 안칭칸탱은 혼전 미디어 존에 들어갔습니다. 그의 뒤를 따르는 유럽인 팬들의 무리가 울타리를 둘러싸고 있습니다.
내부로 들어갈 수 없다는 이유로 거의 조차 보기 어려웠지만, 작은 프랑스 국기가 울타리의 구멍으로 나타나자, 그룹은 프랑스의 상민맨으로 찬미를 받으며 그의 패럴림픽 슈퍼맨을 응원하며 악보와 함성으로 들쳤습니다.
파리가 패럴림픽에 대한 열기를 목격한 미국 선수들은 다음으로 올림픽이 로스앤젤레스에서 열릴 때, 같은 분위기를 만들고 싶어한다고 말했습니다.
"2028년까지 이어지는 길에 우리가 계획에 들어간다면 좋겠습니다,"라고 말했던 라이언 메드라노는 (T38 부문의 뇌성 마비를 가진 사람을 위한 롱 쥼프 실버 메달리스트)) "나는 우리가 선수이고, 열 시간을 일하는 선수입니다. 우리는 가족과 시간을 희생한다. 우리는 나라를 대표하기 위해 떠난 시간을 희생합니다. 우리는 똑같이 대표되어야 한다고 생각합니다.
안나 리카스트로는 펜실베이니아 주립대학 존 컬리 스포츠 저널리즘 센터 학생입니다.
AP 패럴림픽: https://apnews.com/hub/paralympic-games
